El AZ de Van Gaal

Tras 26 años de sequía, el célebre entrenador Louis Van Gaal logró coronar campeón de la Eredivisie al AZ Aljmaar y rompió la supremacía de Ajax, PSV y Feyenoord. El equipo tocó el cielo y Van Gaal revitalizó su carrera.

Schaars levanta trofeo (2009)
Foto: AZ Alkmaar

Uno de los grandes equipos de la década pasada fue el AZ Alkmaar de Louis Van Gaal. Luego de tropiezos en la Selección de Holanda y Barcelona, el gestor del maravilloso Ajax de los ’90, pudo crear una nueva criatura con un proceso a largo plazo, sereno, paciente y meticuloso, que culminó con el título de la Eredivisie en la temporada 2008/09. De esta manera, el entrenador de Ámsterdam quebró una racha negativa de 28 años sin títulos para el AZ, le puso fin a la hegemonía de los equipos grandes y, a nivel personal, se catapultó para regresar a las grandes Ligas.

Van Gaal venía de un segundo puesto en su primera temporada con el equipo, un tercer lugar en la segunda y una floja undécima colocación en el tercer período. Pero en el cuarto, AZ cabalgó el torneo a gusto y sacó 11 puntos de diferencia al sorprendente Twente para consagrarse campeón después de más de dos décadas y media. Van Gaal, auspiciado por el popular fundador del Banco DSB Dirk Scheringa, había cumplido el cometido y puso a la ciudad en la cúspide del fútbol europeo. 

La base del conjunto del campeón fue compuesto por un joven Sergio Romero desde la portería, un resplandeciente Niklas Moisander lideró la zaga, el mediocampo fue equilibrado por Maarten Martens y Stijn Schaars, Demi de Zeeuw ofició como creador (se ganó convocatoria a Selección y Mundial 2010) y en ofensiva se lució la potencia goleadora de Moussa Dembele (actualmente en Tottenham) y de Mounir El Hamdaoui, que resultó el máximo artillero (23) del certamen. Además, el mexicano Héctor Moreno, de apenas 20 años, era una dichosa alternativa, la experiencia de Kew Jaliens sobresalía, el belga Pocognoli hacía sus primeras armas y el surgimiento de David Mendes da Silva fue una grata sorpresa. Otros talentos como Simon Poulsen, Ragnar Klavan, Jermain Lens y Graziano Pelle, también contribuían a una nómina vistosa y completa en todas sus áreas.

Unos meses después del título, una profunda crisis económica golpeó al banco de Scheringa y por ende a la institución. Van Gaal se había marchado a Bayern Munich (luego dirigió la Selección), fue reemplazado por Ronald Koeman, aunque su estadía duró pocas jornadas y Dick Advocaat, otro histórico, finalizó la temporada.  Desde allí, AZ Alkmaar obtuvo una Copa de Holanda en 2013, pero no volvió a luchar la Eredivisie.